CCM – Critical Chain Method: Método da Corrente Crítica
CPM – Critical Path Method: Método do Caminho Crítico

      Na ilustração abaixo temos uma mesma rede de atividades vista sob a perspectiva da aplicação do CCM e do CPM (CCM também é conhecida por CCPM, ou Critical Chain Project Management).

Diagram de Rede de um Projeto

     Após a identificação do Caminho Crítico, determinado pela sequência lógica entre as atividades, para o Método da Corrente Crítica, ainda é necessário:

     1) Verificar qual é o caminho crítico em função de restrições de recursos (o que seria a corrente crítica própriamente dita);

     2) Reduzir os tempos individuais de cada atividade sob o preceito de que todas as atividades sempre carregam com si proteções individuais que devem ser levadas ao projeto;

     3) Transferir parte das reservas “colhidas das atividades individuais” para as reservas do projeto, transferindo assim o que se protegia individualmente para o “controle do projeto”, através da administração de um “buffer de projeto”.

      A ilustração abaixo é o mesmo conjunto de atividades do diagrama de rede anterior, agora com o registro das durações individuais (originais) em sua representação como um Diagrama de Gantt.

Diagrama de Gantt (CPM)

     É possível identificar neste Diagrama de Gantt que a “Atividade 2″ é a única que não está no caminho crítico do projeto e ela tem uma folga livre (deslocamento potencial sem prejuízo do início da próxima atividade) e uma folga total (deslocamento potencial sem alterar a data de término do projeto) de 104 horas.

     O Caminho Crítico Total tem 224 horas, representados pelas atividades 3 (80 horas), 4 (80 horas) e 5 (64 horas).

     Apenas em caráter ilustrativo, vamos imaginar que exatamente as mesmas atividades estariam determinando a Corrente Crítica do Projeto (o que significa dizer que mesmo após nivelado o cronograma CPM pelos recursos, somente a atividade 2 permaneceria fora da corrente crítica).

     Vamos somar agora 4 elementos ao Diagrama de Redes original:

A) Um “feeding buffer”, que é uma reserva que se cria para a sequência de atividades em que se retirou reservas individuais e que não pertence a Corrente Crítica;

B) Um “project buffer”, que é uma reserva que se cria na Corrente Crítica “devolvendo” para o projeto uma parte das reservas individuais que se retirou de cada atividade;

C) Um “término sem buffer”, que é um marco que registra o término do projeto entre a atividade de início e a última tarefa da Corrente Crítica, sem considerar o “Project Buffer”

D) Um “término com buffer”, que é o marco final do projeto identificando o último momento possível de realização do projeto conforme o seu planejamento CCM original (que equivale a corrente crítica + project buffer)

Diagrama de Rede (CCM)

      Nota: O Diagrama de Redes acima seria diferente com a aplicação do MS-Project e outras ferramentas que não possuem atividades do tipo “hammock”.  Neste caso, no MSP teríamos uma ligação TI do “Término” para o “Project Buffer” e outra ligação TI do “Project Buffer” para o “Término com Buffer”.

     A vantagem de utilizarmos uma hammock na representação acima é que a atividade “hammock” se reduz “automaticamente” na medida em que outras atividades na corrente critica tem uma duração maior que a planejada, de tal forma com que esta “hammock” serve para calcularmos o “consumo das reservas”, sem precisarmos ajustar manualmente (ou usando um plug-in) a duração remanescente do pulmão (buffer) a cada vez que alguma tarefa consome a reserva.

     (no exemplo acima, o “feeding buffer” também deveria ser modelado com o uso de uma hammock para uma aplicação efetiva do controle sobre pulmões, mas o princípio é o mesmo do “project buffer” já ilustrado).

Criando os Buffers (Pulmões)

     A forma com que se criam os pulmões e se decide pela retirada das reservas individuais de cada tarefa é o calcanhar de aquiles do método, pois não há exatamente um consenso sobre a forma com que se localiza “proteções individuais de cada atividade” para que sejam retiradas e levadas para o controle do projeto.

     Diversos usuários poderão determinar o tamanho “não-conservador” (sem proteções) de uma atividade utilizando um mecanismo com 3 estimativas (pessimista, otimista, mais provável), ou usando médias históricas da empresa ou discutindo com a equipe.

     Usuários mais “puros” do Método irão aplicar a regra 50 x 50, onde independente da atividade, iremos retirar 50% da duração de todas as atividades para que elas se tornem desafiadoras para a equipe e devolveremos ao pulmão do projeto 50% destas reservas.

     Utilizando uma abordagem “purista”, então temos:

Atividade 2 = de 40 horas para 20 horas;
Atividade 3 = de 80 horas para 40 horas;
Atividade 4 = de 80 horas para 40 horas;
Atividade 5 = de 64 horas para 32 horas;

      Feeding Buffer: O “pulmão” das redes secundárias é colocado no ponto uma atividade fora da corrente crítica se “encontra” com a corrente principal. O “Feeding Buffer” protege então aquela parte da rede sem “danos” a corrente principal até que o “Feeding buffer” se esgote.

     O Feeding Buffer neste projeto foi colocado entre a atividade 2 e 3 e devolve à equipe 50% da reserva retirada. Das 20 horas retiradas da atividade 2, temos o “retorno” ao projeto de 10 horas neste “Feeding Buffer” ou Pulmão de Convergência.

     Project Buffer: O “pulmão do projeto” recebe 50% dos temos retirados da Corrente Crítica, ou seja:50% de 40 horas da atividade 3 + 50% de 40 horas da atividade 4 + 50% de 32 horas da atividade 5. O Pulmão do Projeto tem assim uma duração de 56 horas.

     A seguir temos o Diagrama Gantt do mesmo cronograma original, agora com os tempos, reservas e complementos do Método da Corrente Crítica.

Diagrama de Gantt (CCM)

 Curiosidade:
- No CCM,  as atividades são colocadas em ALAP (As Late as Possible) para que sejam realizadas no momento mais tardio possível em um projeto. Por esta razão, a atividade 2 (que antes tinha uma folga de 104 horas) agora está agendada para acontecer 30 horas antes da atividade 3 (20 horas previstas para a própria atividade + 10 horas de reserva).

- Embora a aplicação de algumas atividades em ALAP possa ser interessante (pois se posterga a necessidade de atenção do gerente às atividades secundárias e também se deixa para mais tarde o investimento/custo da mesma), deve-se ter muito cuidado com esta abordagem pois estamos agregando um risco desnecessário a esta tarefa para que ela interfira no desempenho geral do projeto! Se a duração original dela era 40 horas e ela era secundária, por que arriscar realizá-la em 30 horas no último instante possível e eventualmente ter que consumir o pulmão do projeto, deslocando a atividade 3 que está na corrente crítica?

** O Arquivo deste exemplo está disponível em:

     http://www.thespiderteam.com/download/sprj/exemplo_ccm.001.sprj

** Para abrir o arquivo, instale gratuitamente o Spider CPM:

     http://www.thespiderteam.com/blog/licenciamento

 Observações finais

- Percebe-se que o cronograma final em CCM é 25% menor que o cronograma CPM e por isso é visto como um cronograma desafiador; outros métodos com a aplicação de Corrente Crítica e mesmo com o uso de pulmões também estão disponíveis.

- O SDPM (Success Driven Project Management) é um método que utiliza o nivelamento de recursos (Resource Critical Path) para estabelecer o caminho crítico do projeto (o que eles chamavam de “true critical path”). O RCP é – pela própria definição do PMBOK 4a edição (página 155) o equivalente a Corrente Crítica (Caminho Crítico do Projeto Alterado pelas Restrições de Recursos). Não se deve confundir o “conceito de corrente crítica” com o “Método da Corrente Crítica” (O método exige a identificação da corrente crítica e depois o levantamento das reservas e criação dos pulmões, entre outras coisas).

- O SDPM, que também é “um método” de Corrente Crítica, desenvolve os seus lastros virtuais (similares aos pulmões) a partir do uso de estimativas em três cenários e simulações de risco de projeto; o lastro em SDPM não fica preso a corrente crítica e é controlado a partir dos indicadores de probabilidade de sucesso em substituição ao controle sobre os pulmões de CCM.

Resultado comparado (CPM x CCM)

Gantt do mesmo projeto em uma visão CPM e CCM